À Montpellier, des enfants roulent autrement en ville

Par la rédaction de studioapril.fr. Publié le 1er juillet 2026, d’après les informations d’En Commun – Montpellier.

À Montpellier, un engin sans carrosserie attire déjà les regards entre l’Esplanade, la Comédie et les rues plus étroites du centre. Depuis le 29 avril 2026, l’association Le Relais, Maison des Enfants dans la Ville, utilise un vélobus pour emmener les enfants en sortie, avec un animateur au pilotage et six jeunes passagers à bord.

Le véhicule sera inauguré mercredi 1er juillet 2026 à 16h, à l’École Lamartine. Pour les enfants du Relais, l’objet n’est pas seulement une curiosité roulante : il ouvre des balades en ville à ceux qui aiment le vélo, mais aussi à ceux qui ne sont pas encore assez à l’aise pour suivre un groupe sur leur propre bicyclette.

Un véhicule qui rend les sorties plus visibles

Le vélobus fonctionne avec une assistance électrique et un animateur conducteur. À l’arrière, quatre pédaliers permettent aux enfants de participer à l’effort, tandis que deux des six passagers peuvent se laisser porter. Pour Fred Thuiller, animateur au Relais depuis 2007, ce format change l’ambiance des déplacements : l’engin passe dans de nombreux secteurs de Montpellier, mais ne passe pas inaperçu.

Il décrit des sorties où les passants s’arrêtent, sourient, tendent la main aux enfants. L’absence de carrosserie donne au véhicule un air de parade douce, presque de petit cortège urbain. Le Relais y voit surtout une solution inclusive : les plus jeunes et les enfants moins sûrs d’eux peuvent prendre part aux déplacements collectifs sans être mis à l’écart.

Cette visibilité a aussi une valeur pédagogique. Les enfants apprennent à se déplacer en mode doux, à observer la ville, à écouter les consignes et à comprendre les arrêts, les trajectoires et les règles de circulation. Dans une ville dense comme Montpellier, cette pratique encadrée donne une forme concrète à l’apprentissage de l’autonomie.

Le budget participatif a rendu l’achat possible

L’acquisition du vélobus a été financée grâce au budget participatif 2024 de la Ville de Montpellier et à un soutien de la CAF de l’Hérault. Isabelle Poulain, directrice de l’association, explique que le Relais travaillait déjà depuis longtemps autour du vélo, avec une sortie mensuelle le mercredi pour les enfants dès 6 ans et un atelier de réparation.

Le nouveau véhicule s’inscrit dans cette continuité. Il sert aux sorties en centre-ville, sur l’anneau vélo, mais aussi à des trajets plus réguliers liés aux activités du Relais. L’association veut notamment l’utiliser pour accompagner des enfants vers l’aide aux devoirs et dans le cadre de son projet intergénérationnel avec les EHPAD.

Ce point compte dans la vie quotidienne de la structure. Le Relais accueille des enfants et des adolescents de 3 à 18 ans, les mercredis, pendant les vacances scolaires et après l’école, dans plusieurs lieux de Montpellier. Les jeunes peuvent venir pour jouer, cuisiner, lire, sortir, participer au conseil de maison ou construire des projets de voyages et d’activités avec les animateurs.

Une conduite qui demande une vraie formation

Le côté ludique du vélobus ne supprime pas les contraintes. Selon Isabelle Poulain, conduire ce véhicule demande un temps d’adaptation. Les animateurs ont été formés, car il faut anticiper les itinéraires, repérer les rues étroites, les pentes, les manœuvres et les points où le groupe doit redoubler d’attention.

À Montpellier, certains passages demandent une préparation particulière, comme la rue de l’Université. Le conducteur doit composer avec la largeur du véhicule, la pente, les autres usagers et le rythme des enfants. À bord, les consignes sont simples mais non négociables : écouter le pilote, rester attentif, s’arrêter au stop.

L’intérêt du vélobus tient justement à cet équilibre. Il donne aux enfants une sensation de liberté, tout en les plaçant dans un cadre collectif où chacun a une place. Le projet rejoint l’esprit du Relais, qui laisse une grande part au choix des activités, mais travaille aussi la règle, la responsabilité et la vie commune.

Rendez-vous à l’École Lamartine

L’inauguration est prévue mercredi 1er juillet 2026 à 16h à l’École Lamartine. Le Relais prépare aussi son programme d’été, avant une fermeture en août et une réouverture le 1er septembre, jour de la rentrée scolaire.

L’association, présidée par Thierry Nedjar, compte 21 salariés et environ 600 adhérents. Elle porte cinq structures à Montpellier, dont Le Relais des Enfants, Le Relais des Petits, Le Relais des Ados et l’accompagnement scolaire à l’EHPAD Montpellieret. Le vélobus devient l’un de ses nouveaux outils pour relier ces activités à la ville, au rythme des enfants qui pédalent, regardent et apprennent à circuler ensemble.

Source: En Commun – Montpellier