« Fidji 1838 » à Chartres : un face-à-face inédit à 7 €

Du 4 avril au 2 août 2026, le Musée des Beaux-Arts de Chartres présente « Fidji 1838. Face à face », une exposition consacrée à la rencontre entre les navigateurs français et l’archipel fidjien à l’époque précoloniale. Le tarif plein est fixé à 7 €. Les amateurs d’histoire, d’arts océaniens et de récits de voyage y découvriront notamment des dessins inédits d’Ernest Goupil et des objets issus du fonds Bouge.

Reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture, l’exposition a été réalisée avec le musée du quai Branly – Jacques Chirac. Elle met en regard les regards français et fidjiens sur les événements de 1838, sans réduire cette rencontre à la seule vision des membres de l’expédition de Jules Dumont d’Urville.

Des dessins rares face aux récits fidjiens

Ernest Goupil, dessinateur officiel de la deuxième expédition de Dumont d’Urville, a représenté la vie quotidienne et les pratiques culturelles observées aux Fidji. Plusieurs de ses œuvres, conservées à Chartres puis restaurées, sont présentées comme le point de départ de l’exposition.

Leur précision tranche avec les gravures réalisées ultérieurement, davantage marquées par les stéréotypes de leur époque. Parmi les figures représentées apparaît Tanoa Visawaqa, chef de guerre de Bau dont l’influence a marqué le séjour de l’expédition et l’histoire de l’archipel.

Ces images dialoguent avec des objets océaniens et avec les récits transmis aux Fidji par la tradition orale. Le parcours fait notamment appel aux créations du poète et artiste fidjien Samson Verma, également co-commissaire de l’exposition. Ses textes répondent aux témoignages des navigateurs et replacent les événements de 1838 dans une mémoire toujours vivante.

Quatre portes d’entrée dans la société fidjienne

Le parcours est organisé autour de quatre thèmes : la religion, le pouvoir des chefs, le monde des femmes et les identités masculines. Dans la chapelle du musée, un temple miniature appelé bure kalou ouvre la réflexion sur les différentes manières d’aborder le sacré. Entièrement composé de fibres de coco, il est prêté par le musée du quai Branly – Jacques Chirac.

La partie consacrée au pouvoir s’appuie sur les portraits de grands chefs et sur les objets rapportés par l’expédition. Une section distincte restitue la place des femmes dans la société fidjienne précoloniale. Peu présentes dans les textes historiques, elles apparaissent pourtant régulièrement dans les dessins de Goupil et parmi les objets collectés.

Le volet consacré au monde masculin aborde la guerre, les pirogues, les activités et les arts. En fin de parcours, deux œuvres contemporaines de Samson Verma, inspirées du patchwork, prolongent le dialogue entre traditions fidjiennes, matériaux actuels, voyages et rencontres.

Le fonds Bouge, une collection océanienne conservée à Chartres

Une part importante du projet repose sur le fonds constitué par Louis-Joseph Bouge, ancien gouverneur ayant exercé principalement en Océanie au début du XXe siècle. Sa collection d’objets, d’ouvrages et de documents a été léguée au musée par sa veuve, Emma Quille, en 1970.

L’étude scientifique de cet ensemble a permis de faire émerger des œuvres encore inédites. Le partenariat conclu avec le musée du quai Branly – Jacques Chirac apporte en complément le prêt d’une cinquantaine de pièces provenant du même voyage de Dumont d’Urville. Le musée des Confluences, le musée national d’Irlande, l’ambassade de France à Fidji et le Fiji Museum figurent également parmi les partenaires du projet.

Tarifs, adresse et modalités de visite

L’exposition se tient au Musée des Beaux-Arts, 29, cloître Notre-Dame, 28000 Chartres. Les visites individuelles libres sont accessibles sans réservation pendant les jours d’ouverture du musée. Celui-ci est fermé le lundi ainsi que les 1er et 8 mai.

Le tarif plein est de 7 €. Le tarif réduit de 3,50 € concerne les groupes d’au moins dix personnes. La gratuité s’applique notamment aux moins de 18 ans, aux étudiants, aux personnes en situation de handicap, aux bénéficiaires du RSA et à plusieurs catégories professionnelles ou associatives précisées par le musée. Le premier dimanche du mois est gratuit, sauf en juillet et en août.

Les groupes souhaitant une visite libre ou guidée doivent réserver auprès de l’Office de tourisme au 02 37 18 26 23. Un catalogue de 160 pages est vendu à l’accueil, tandis qu’une série de podcasts consacrés à l’exposition, à la culture fidjienne et à son contexte historique est proposée gratuitement sur YouTube et Spotify.

Source: Chartres Events